В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера Джордана вести дела и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с Донни, соседом, который торгует разными товарами. Между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. В помощники они берут нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно посещает шумные вечеринки, спит с женщинами по вызову и активно употребляет различные вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем его стремительное обогащение привлекает внимание одного агента из ФБР.
